間隙連接
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間隙連接（gap junction）是動物細(xì)胞中通過連接子(connexons)進(jìn)行的細(xì)胞間連接。
所謂“間隙”,有兩層含義,其一是在間隙連接處, 相鄰細(xì)胞質(zhì)膜間有2～3nm的間隙;其二是在間隙連接的連接點(diǎn)處,雙脂層并不直接相連, 而是由兩個連接子對接形成通道，允許小分子的物質(zhì)直接通過這種間隙通道從一個細(xì)胞流向另一個細(xì)胞。
結(jié)構(gòu)
在連接點(diǎn)處由連接子造成間隙，允許小分子的物質(zhì)直接通過這種間隙從一個細(xì)胞流向另一個細(xì)胞(圖)。由于cAMP和Ca2+信號分子能夠通過間隙連接從一個細(xì)胞進(jìn)入到相鄰細(xì)胞，故具有通訊作用。
.連接子是一種跨膜蛋白。每個連接子由4個或6個相同或相似的連接蛋白(connexon)亞基環(huán)繞中央形成孔徑為1.5～2nm的水性通道；相鄰兩細(xì)胞分別用各自的連接子相互對接形成細(xì)胞間的通道，允許分子量在1200道爾頓以下的分子通過。不同組織來源的連接子的分子量大小有很大差別,最小的為24,000,最大的可達(dá)46,000道爾頓。連接子的大小雖然不同,但所有的連接子結(jié)構(gòu)相同:都有4個α螺旋的跨膜區(qū)和一個細(xì)胞質(zhì)連接環(huán)。
圖中：(a) 間隙連接的結(jié)構(gòu)。 (b) 連接子的二維結(jié)構(gòu)。在通道的細(xì)胞質(zhì)面有一個帽形的門，能夠開放或關(guān)閉，調(diào)節(jié)通道中物質(zhì)的移動。
作用與意義
間隙連接除了連接作用外, 還能在細(xì)胞間形成電偶聯(lián)(electrical coupling)和代謝偶聯(lián)(matebolic coupling)。電偶聯(lián)在神經(jīng)沖動信息傳遞過程中起重要作用。代謝偶聯(lián)可使小分子代謝物和信號分子通過間隙連接形成的水性通道, 從一個細(xì)胞到另一個細(xì)胞。如cAMP和Ca2+等可通過間隙連接從一個細(xì)胞進(jìn)入到相鄰細(xì)胞, 因此,只要有部分細(xì)胞接受信號分子的作用,可使整個細(xì)胞群發(fā)生反應(yīng)。
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